Para compreender um pouco sobre a reprodução dos répteis, deve-se conhecer mais sobre a anatomia desses animais, mais especificamente, seu dimorfismo sexual.

Por não terem órgãos sexuais aparentes, esses pets geralmente podem viver vários anos sem que seus proprietários saibam se são machos ou fêmeas.

Todos os répteis da Ordem Chelonia, como jabutis e cágados, são ovíparos, ou seja: reproduzem-se por meio da postura de ovos.

A identificação do sexo em quelônios é pouco perceptível aos olhos do leigo. A maioria das pessoas acredita que basta observar o formato do plastrão (o casco de baixo) - no entanto, nem sempre é tão simples assim.

Na verdade apenas as espécies terrestres, e somente depois de alguns anos de vida, é que possuem diferenças entre machos e fêmeas. Na grande maioria das espécies o dimorfismo sexual não é identificado pela concavidade do plastrão.

Em várias espécies, a distância, na região posterior, entre a caparaça e o plastrão, é maior nas fêmeas para facilitar a saída dos ovos. Os machos, devido à presença do pênis, possuem a cauda mais comprida e grossa. Mesmo assim, geralmente é dificil a identificação sem um casal para comparação.

O pênis fica alojado dentro da cauda e é evertido apenas durante o acasalamento, diretamente na cloaca da fêmea. Entre os jabutis, o acasalamento acontece no solo, quando o macho se posiciona sobre a fêmea, subindo em sua carapaça.

Para facilitar esta atividade, o plastrão dos machos apresenta uma concavidade na parte mais posterior, que funciona como um encaixe sobre a carapaça convexa da fêmea. Se não fosse assim, ele teria que equilibrar-se para não cair, o que dificultaria sensivelmente o acasalamento.

O acasalamento de tartarugas aquáticas, ou cágados, ocorre na água. Os machos possuem uma ligeira concavidade (bem menor do que nos jabutis) em seu casco, o que muitas vezes é imperceptível ao leigo. Os ovos são colocados fora da água e em tocas escavadas pelas fêmeas, normalmente em praias, barrancos arenosos ou, no caso de jabutis, na terra.

Se a tartaruga aquática for da espécie chrysemis dorbigni ou scripta, vulgarmente conhecidas como sliders (as mais comuns e também chamadas de tartarugas verdes), o macho é o grande diferencial, pois possui as unhas das patas da frente bem salientes e muito longas, sendo usadas para estímulo sexual e apreensão da fêmea no ato da cópula.

Os machos às vezes expõem o pênis ao defecar, e este se assemelha a um órgão em forma de ponta de flecha.

Caso possua uma fêmea ou um casal de tartarugas aquáticas e elas possuam um local grande para viver, como um tanque ou piscina(plástica ou não), forneça um local de terra para a fêmea pôr os ovos, assim, ela não terá problemas de saúde. Os filhotes nascem com pouco mais de 6 cm e, nas espécies aquáticas, correm para a água assim que conseguem escavar a cova onde os ovos estavam enterrados.