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OBESIDADE NOS
GATOS
A obesidade é o transtorno nutricional número
um entre os gatos. Estudos sugerem que cerca de 25% dos
gatos levados às clínicas veterinárias
apresentam excesso de peso. Este peso extra representa
um risco de certos problemas de saúde que comprometem
os sistemas cardiovascular, respiratório e esquelético.
É importante saber como reconhecer os sinais de
obesidade e tomar as medidas corretivas. Porém,
o mais importante, para começar, é saber
como manter os gatos em bom estado corporal, evitando
assim, em primeiro lugar, o desenvolvimento da obesidade.
Definindo a Obesidade
Os animais com um acúmulo excessivo de gordura
corporal ao ponto de pesarem 20% ou mais acima do peso
corporal ideal são considerados obesos. O ganho
de peso ocorre quando os animais consomem mais calorias
do que utilizam. Este ganho pode ser vagaroso e gradual
ou ocorrer rapidamente, dependendo do grau de diferença
entre a ingestão de calorias e o dispêndio
de energia.
Causas da Obesidade
Geralmente, as causas da obesidade são classificadas
em três categorias: dieta inadequada, predisposição
genética e distúrbios hormonais.
Dieta
Embora esta categoria seja rotulada como dieta, a obesidade
é atribuída, mais precisamente, à
alimentação e exercício inadequados
do animal. Conforme mencionado acima, o ganho de peso
é o resultado de uma ingestão de calorias
maior do que as calorias gastas pelo animal. Quando a
ingestão de calorias é igual ao dispêndio
de calorias, o animal manterá seu peso corporal.
Se a ingestão exceder ao dispêndio, o animal
engordará. Como resultado disto, há duas
formas de influir no peso do animal. A primeira consiste
em fornecer menos calorias e a segunda em aumentar o número
de calorias que o animal utiliza aumentando os exercícios
proporcionados a ele. Isto significa reduzir a quantidade
de alimento fornecida ao animal e aumentar o tempo dedicado
a passear ou brincar com ele.
Desequilíbrios Endócrinos
As doenças que afetam os equilíbrios hormonais
nos animais de estimação podem contribuir
para o desenvolvimento da obesidade. Elas incluem a disfunção
da glândula tireóide ou pituitária.
A castração dos machos e fêmeas também
altera o equilíbrio hormonal dos animais de estimação,
causando, algumas vezes, uma atividade reduzida e alterações
no metabolismo. Estes fatores podem contribuir para a
obesidade e aumentam a necessidade de se controlar, cuidadosamente,
a ingestão de alimentos e aumentar o exercício
no caso dos animais castrados.
Reconhecendo a Obesidade
Um bom método para avaliar o estado corporal dos
cães e gatos requer que se observe e apalpe o corpo
do animal. Utilizando-se as imagens e as descrições
em palavras no diagrama apresentado no final desta seção,
pode-se determinar o estado corporal do animal. Este sistema
é extremamente útil se as avaliações
forem repetidas periodicamente. Isto permite que o dono
do animal ajuste, continuamente, a quantidade de alimento
e exercício que ele proporciona ao animal a fim
de mantê-lo em um bom estado corporal. Um veterinário
pode ajudar a determinar o estado corporal exato de um
animal de estimação. |
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Diretrizes para Controle de
Peso
Evitar um ganho de peso excessivo constitui a melhor forma
de controlar o peso em animais de estimação.
É muito mais difícil conseguir a perda de
peso depois que o animal ganhou uns quilos a mais. No
caso de animais que estão correndo o risco de engordar
ou daqueles que já estão gordos, uma ou
mais das seguintes diretrizes aplicar-se-ão:
Reduza ou elimine as sobras de comida e regalos. Tais
sobras e regalos têm, freqüentemente, um elevado
teor de gordura e calorias, que contribuem para uma ingestão
excessiva.
Reduza a quantidade da dieta de animais
de estimação, completa e balanceada, que
você está usando. O melhor é medir
a quantidade de alimento que o animal está recebendo.
Isto ajudará você a manter uma quantidade
constante de alimento servido e evitará a tendência
natural de despejar um pouco a mais na tigela.
Aumente os exercícios que você
proporciona ao seu animal. No caso dos gatos, o dono pode
ter que induzir o animal a brincar como uma forma de aumentar
sua atividade.
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Considere a possibilidade de mudar para uma dieta com
baixo teor de calorias. As dietas deste tipo têm,
tipicamente, um teor mais baixo de gordura e um teor mais
elevado de fibras. Isto permite que o dono continue a
servir uma porção adequada de alimento e
reduza, ao mesmo tempo, o número de calorias que
o animal realmente recebe.
Consulte um veterinário antes de começar
qualquer programa de redução de peso. O
veterinário pode projetar um programa de emagrecimento
para o animal, bem como ajudar a identificar os problemas
específicos e sugerir alternativas. Uma outra medida
útil é pesar o animal periodicamente a fim
de acompanhar o progresso.
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