ALIMENTANDO OS
FILHOTES
As pesquisas mostram que um filhote se desenvolve desde
a primeira infância até fase inicial da idade
adulta em cerca de um ano e, durante suas primeiras vinte
semanas, um filhote pode apresentar um aumento de 2.000%
sobre o seu peso de nascimento. Com 26 semanas de idade,
a taxa de crescimento começa a se estabilizar.
Todavia, os filhotes continuam a desenvolver-se internamente
e seu crescimento normal termina por volta dos 12 meses
de idade. Os filhotes também requerem cerca de
duas vezes a energia por quilo de peso corporal de um
gato maduro.
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Os filhotes devem estar completamente
desmamados com 6 a 8 semanas de idade, quando então
deverão ser acostumados a uma dieta regular com
um alimento para filhotes, do tipo para crescimento,
completo e balanceado. Os filhotes de gatos requerem
níveis mais elevados de proteína do que
os filhotes de cachorro e também uma necessidade
particular do aminoácido taurina. A falta de
taurina suficiente em uma dieta do filhote poderia resultar
em uma visão prejudicada. Por esta e outras razões,
recomenda-se que os filhotes sejam alimentados apenas
com alimentos desenvolvidos para filhotes de gatos e
não com alimentos para filhotes de cachorro.
Uma suplementação pode perturbar o equilíbrio
de nutrientes do alimento e um excesso de suplementação
pode ser prejudicial.
Recomenda-se que os filhotes de gato sejam alimentados
duas a três vezes por dia durante este período
de rápido crescimento. Muitos donos colocam alimento
à disposição dos filhotes durante
todo o tempo, juntamente com uma fonte de água
fresca e limpa. Alimentos secos podem ser umedecidos
com água morna a fim de ajudar a amaciá-los
e torná-los mais fáceis de serem comidos.
Alimentos secos umedecidos ou alimentos enlatados deixados
à temperatura ambiente podem ficar intragáveis
e até mesmo estragar se forem deixados por várias
horas na tigela, de modo que as porções
não comidas devem ser removidas e jogadas fora
após uma hora. Assim como no caso de outros animais,
quaisquer alterações na dieta devem ser
feitas gradualmente, em um período de 7 a 10
dias, a fim de evitar distúrbios digestivos.
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Os filhotes de gato tendem a comer ocasionalmente, pois
eles fazem um grande número de pequenas refeições
durante todo o dia. Normalmente, o filhote se aproxima
do alimento, cheira-o rapidamente e, em seguida, começa
a comê-lo. Após consumir uma pequena porção
do alimento, ele vai embora e volta para comê-lo
a intervalos. Este comportamento não deve ser confundido
com uma relutância ou rejeição à
comida. Ruído excessivo, novos ambientes, a limpeza
das tigelas de alimento/água podem ser fatores
a serem considerados se um filhote se recusar a comer.
Se a recusa em comer for prolongada e/ou o filhote apresentar
sinais de doença, tais como indiferença,
diarréia, vômitos repetidos, secreção
dos olhos ou nariz, esforço para urinar ou constipação,
ou começar a se esconder de forma não usual
em locais escuros, um veterinário deverá
ser consultado.
Dos seis meses a um ano de idade, os filhotes devem ser
alimentados duas vezes ao dia caso seja administrado a
eles alimento enlatado, semi-úmido ou seco umedecido.
Alimento seco pode ser dado à vontade, enchendo-se
a tigela com uma quantidade suficiente de alimento uma
vez por dia. Todavia, deve-se evitar o excesso de alimentação.
Os filhotes devem ser alimentados como indivíduos
e as quantidades de alimentos a serem dadas dependerão
de sua atividade e estado corporal. É uma boa idéia
começar com as quantidades recomendadas no rótulo
da embalagem e utilizar estas informações
como guia. Ajuste a quantidade a ser administrada de modo
a obter um estado corporal saudável. Também
é apropriado consultar seu veterinário quando
você levar seu filhote para ser examinado em uma
exame de saúde de rotina.
As instruções contidas na embalagem devem
ser utilizadas como guia para a alimentação
diária de qualquer gato. Os gatos ativos ou que
vivem do lado de fora da casa do dono podem requerer mais
alimento a fim de manter um bom estado corporal. Se um
gato ficar excessivamente gordo, sua ingestão de
alimento deve ser diminuída. Um veterinário
pode auxiliar o dono a avaliar o estado corporal do gato
e, se necessário, ajudá-lo a planejar um
programa de redução de peso apropriado.
Os gatos, como as pessoas, têm preferências
alimentares individuais. Os filhotes de uma mesma ninhada
podem adquirir gostos e hábitos alimentares diferentes.
Entretanto, a reputação do gato de ser enjoado
para comer é, geralmente, o resultado das práticas
alimentares estabelecidas pelo próprio dono. Quanto
maior a variedade oferecida a um gato, maior será
a variedade que ele irá esperar. Com a ampla escolha
de alimentos comerciais para gatos existente no mercado,
é fácil fornecer uma dieta nutricionalmente
completa e balanceada que o gato aceite comer.
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