Seu animal de estimação, seu companheiro de todas as horas, chegou à terceira idade. Ele agora é um pet idoso!

Em Medicina Veterinária costumamos se usar o termo "paciente geriátrico" para definir aqueles animais que já estão no terço final de suas vidas, a terceira idade.

Quando meu cão poderá ser considerado um paciente geriátrico?

Os cães tem basicamente três fases de vida, a infância, a fase adulta e a terceira idade.

A infância vai do nascimento até o primeiro ano de vida, que também coincide com o início da maturidade sexual, da aptidão à reprodução.

A fase adulta começa entre os 12 e 15 meses de idade e termina no início da terceira idade ou fase geriátrica. Esta afirmação pode parecer óbvia, mas devemos lembrar que o início desta fase não é igual para todos os cães.

Inicialmente temos que levar em consideração a duração média de vida dos cães, que varia de acordo com vários fatores. Um dos mais importantes é o porte do seu cão. Cães de porte grande têm uma tendência natural a viver menos tempo que cães de pequeno porte, ou seja, aos oito anos um Dogue Alemão está praticamente no fim de sua vida, enquanto um pequinês está na sua fase adulta.

Outro fator que temos de levar em conta é a qualidade de vida de seu animal durante toda a vida: vacinação, vermífugação, controle de pulgas e carrapatos, controle do verme do coração, alimentação e visitas regulares ao médico veterinário.

No conceito de qualidade de vida é preciso verificar a função do animal de estimação - companhia, guarda, trabalho ou caça - pois o desgaste físico é diferente dependendo da função que exerce.

Como devo cuidar do meu cão idoso?

O passo mais importante é lembrar que agora, mais do que nunca, ele depende de você, e não merece ser esquecido no fundo do quintal.
Durante toda a vida ele esteve ao seu lado. Agora que sua disposição já não é mais a mesma, fique você ao lado dele para que não se sinta só, abandonado e com medo.

Nesta fase geriátrica muitos são os problemas que podem acontecer com os nossos melhores amigos.
Procure seu médico veterinário para que ele estabeleça um programa individual de cuidados intensivos para seu cão.

O Cão idoso e a artrite
Com o avançar dos anos nossos companheiros caninos diminuem seu ritmo, suas atividades físicas e passamos a achar que é normal que eles fiquem dormindo pelos cantos da casa e do quintal. No entanto, a falta de atividade pode ser decorrente de uma artrite não diagnosticada. A artrite pode atingir cães idosos na coluna vertebral, ombros, joelhos e outras articulações, sendo diagnosticada através de exames de raio X.Hoje existem diversos medicamentos que podem ajudar os cães que sofrem de artrite. Drogas antiinflamatórias não esteróides apresentam excelentes resultados. Com a aplicação de doses calculadas pelo médico veterinário, já se pode ver cães retomando suas atividades físicas dentro deuma semana após o início do tratamento.

O médico veterinário Mauro Lantzman comenta: "com relação a artrite é preciso cuidado e bom senso. Dependendo de cada caso (e isso inclui o proprietário) utilizo ou medicamento alopático (antiinflamatório de longa duração) ou homeopatia (tenho tido sucesso com este tipo de tratamento). Os donos são informados sobre como é o processo, como pode ser a evolução, quais são as limitações e cuidados que devem ter. Vai variar segundo o diagnóstico e a fase do processo."
Leve seu cão ao veterinário quando notar qualquer alteração no ritmo de suas brincadeiras e caminhadas — ele pode estar com artrite, mas hoje é muito fácil controlar esta situação


Algumas dicas:
Procure dar alimentos especialmente preparados para cães idosos - eles são mais facilmente digeríveis, pois seu amigo já terá mais dificuldade para digerir os alimentos dos quais estava acostumado.

Não seja rude com seu cão caso ele comece a fazer suas necessidades fora dos locais onde sempre fez. Ele pode estar perdendo seu senso de orientação, bem como apresentar problemas em seu sistema urinário e nervoso.

Não force seu cão a fazer exercícios bruscos e fortes pois sua resistência cardiopulmonar e músculo-esquelética já não são mais as mesmas.

Mantenha um rígido controle das vacinas e vermifugações, pois o sistema de defesa do organismo de seu pet precisa tanto deste apoio na fase geriátrica quanto na infância.

Você é responsável pelo seu cão. Dê a ele uma terceira idade digna do melhor amigo que você teve na sua vida.