Os cães e as crianças

Os pais que gostam de estimular a inteligência em seus filhos agora podem encontrar um grande aliado na própria família: o cachorro de estimação. Quem divulga a boa nova é a revista Dog Fancy, publicada há trinta anos nos Estados Unidos. De acordo com uma pesquisa realizada pelo professor Robert Poresky, especialista em estudos familiares da Kansas State University, a chegada de um pet num lar bem estruturado pode aumentar o Q.I. das crianças.

Crianças que passam um tempo significativo com o animal de estimação da família têm melhor desempenho em testes de inteligência. "E se considerarmos também a empatia, ou seja, a compreensão do que se passa com os sentimentos das pessoas, crianças que interagem com pets têm notas maiores nos testes dessa natureza", diz Poresky.

Em primeiro lugar, é uma ótima idéia você querer compartilhar com seus filhos a responsabilidade pelo seu animal de estimação. Todavia, é importante que você atribua as tarefas de acordo com a idade de cada um deles. Eis alguns exemplos do que você pode esperar:

Crianças novinhas - Uma criança novinha pode ajudar os pais simplesmente sendo envolvida no processo - "ajudando" os pais a colocar alimento e água nas tigelas, a fazer a higiene do animal, saindo com os pais para levar o animal para passear ou ao veterinário. Um outro estratagema é fazer a criança dar um snack ao cachorro por bom comportamento, isto é, ir para cama ou engradado antes da família sair de casa. Tanto a criança como o animal apreciam esta tarefa especial!

Criança de 5-7 anos de idade - Este grupo etário é capaz de realizar algumas das tarefas acima mencionadas (dar alimento e água e fazer a higiene) sem a ajuda dos pais. Ainda assim, você não pode esperar que uma criança desta idade se lembre de executar tais tarefas sem lembretes amigáveis da mamãe e do papai.

Criança de 8-12 anos de idade - Os pais ainda precisam supervisionar as crianças deste grupo etário em algumas tarefas, como, por exemplo, levar o cão para passear. Não é aconselhável que uma criança com menos de 10-12 anos de idade leve o cão para passear sem a supervisão de um adulto. Porém, a criança pode dar alimento e água, bem como brincar com o animal de estimação, sozinha (dependendo do temperamento do animal e da área para exercícios).

Adolescentes - Dependendo da maturidade do seu adolescente, você pode, algumas vezes, permitir que ele/ela assuma total responsabilidade pelo animal, inclusive de alimentá-lo, recolher o excremento, levá-lo ao veterinário e exercitá-lo. Permitir que o adolescente leve o cão a aulas de obediência também pode constituir uma boa atividade para ambos.

De uma maneira geral, o ambiente familiar tem uma grande influência sobre os resultados de testes que avaliam a inteligência em crianças, mas segundo o professor Poresky, "o relacionamento com um pet também é um fator significativo para facilitar o desenvolvimento cognitivo e social".